Иван Фёдорович Горбунов — русский прозаик, мемуарист, актёр. Мастер исполнения устных рассказов. Прекрасно знал русскую историю, литературу, народную музыку, владел древнерусским и церковнославянским языками. В 1854 году дебютировал в московском Малом театре. С 1856 года — в труппе Александринского театра в Петербурге, где играл до конца жизни, сыграв 54 роли, в основном в пьесах Островского и собственных. Известен исполнением своих рассказов на сценах театров и в благотворительных концертах. Был историком русского театра и организатором первого театрального музея, создав биографическую историю русского театра XVIII—XIX веков через биографические очерки о выдающихся актёрах.