Кикуо родился в семье благородных людей. В 15 лет он потерял отца и был взят под опеку главой семьи Кабуки - Ханаи Хандзиро, который разглядел в нем талант. Кикуо воспитывался вместе с сыном Хандзиро. Оба посвятили свою юность искусству и став соперниками, они подталкивают друг друга к совершенствованию. Однажды Хандзиро в результате несчастного случая попадает в больницу и назначает Кикуо на свое место на сцене вместо своего сына Сюнсукэ.