Игрок мог участвовать в любом количестве сезонов в режиме чемпионата. Первый сезон игрок начинал с командой уровня «D» (наименее желательной). Только побеждая в гонках, игрок мог перейти в более желанные команды уровней «C», «B» и «A». Игрок мог модифицировать рулевое управление, коробку передач, шины, крылья и цвет выбранного гоночного автомобиля. Fastest 1 делала упор на симуляцию гонок «Формулы-1», а не на аркадный геймплей. Повороты были более крутыми, чем в большинстве игр того времени, и игроку приходилось переключать передачу с нейтральной, даже в автомобилях с автоматической коробкой передач, чтобы машина тронулась с места. Во всех режимах игры мог участвовать только один игрок (кроме режима боя, в котором могли играть до двух игроков против двух компьютерных противников). Чтобы принять участие в гонке, игрок должен был посетить тренировочные заезды, а затем пройти квалификацию на восьми позициях (хотя у игрока было два шанса это сделать). Если игрок не проходил квалификацию, он мог наблюдать за гонкой только в качестве зрителя. Игрок также мог наблюдать за противостоянием четырех компьютерных противников в боевом режиме игры. Весь прогресс, достигнутый во время игры, сохранялся. Стандартные рекламные щиты служили препятствиями, которых игрок должен был избегать.