Василий Иванович Казаков родился в Бутурлинской волости Нижегородской губернии. Восьмилетним мальчиком он переехал в Санкт-Петербург. Участвовал в Первой мировой и в Гражданкой войне. В Великой Отечественной войне артиллерия Казакова била фашистов под Москвой, Сталинградом, Курском, Бобруйском, под Варшавой, на Висле, Одере, принимала участие в штурме Берлина. Василий Иванович стал первым командующим Всесоюзной военно-спортивной игры "Зарница".