Дебютная работа молодого режиссера стала настоящим открытием. Только начинающий свой путь в кино, постановщик благодаря своему огромному таланту сумел создать фильм «Москва слезам не верит», который обрел невероятную популярность в СССР. Однако главное достоинство картины не только в зрительской любви, но и в том, насколько точно режиссер передал дух эпохи — время, когда люди жили искренними чувствами и верили в любовь. Лента вышла в широкий прокат в 1979 году, но прежде ей пришлось преодолеть суровую цензуру киноначальства, ориентировавшегося на идеологические принципы коммунистической партии. Действие разворачивается в Москве 1950-х. Три девушки из провинции приезжают в столицу в надежде на лучшую жизнь. В фильме мастерски переплетены три женские судьбы, образующие единую сюжетную линию. Героини трудятся на разных предприятиях, но у каждой своя мечта, к которой они идут своим путем. Блистательный актерский ансамбль — настоящая жемчужина картины. Игра настолько естественна, что зритель словно погружается в атмосферу простой советской жизни. Приступая к работе, Владимир Меньшов даже не подозревал, с какими трудностями столкнется. Первая и самая серьезная проблема касалась сценария Валентина Черныха: режиссеру казалось, что в нем много неточностей. Меньшов предложил автору кардинально переработать материал, но получил отказ. Тогда он взялся за переделку самостоятельно. В итоге родился захватывающий сюжет, который удалось развернуть в две связанные между собой части. В процессе работы появились новые герои, лишь усилившие повествование. Кастинг тоже был непростым. На роль обаятельного Гоши пробовался Вячеслав Тихонов, но зрители привыкли видеть его в образе разведчика или следователя. В итоге пригласили Алексея Баталова, который блестяще воплотил этот образ. Споры вызвал и выбор актрисы на роль Людмилы, но пробы с Ниной Муравьевой сняли все вопросы. На роль Катерины режиссер утвердил свою супругу — молодую актрису Веру Алентову. Съемочный процесс сопровождался постоянными изменениями. Некоторые сцены, которые могли счесть антисоветскими, оперативно переснимали. Например, эпизод, где героини направлялись к иностранному посольству, заменили на посещение кинофестиваля, где девушки восхищаются советскими артистами, приезжающими на отечественных автомобилях. Образ Катерины стал знаковым для советских женщин: он доказал, что простая, но умная женщина способна быть счастливой, самодостаточной и даже дослужиться до директора крупного предприятия. А вот кавалер Кати, Рудик, изначально задумывался иначе. В его семье должен был быть отец-рабочий, но позже персонажа убрали, решив, что окружение Рудольфа должно выглядеть более интеллигентным. Руководство «Мосфильма» постоянно чинило Меньшову препятствия, указывая на недочеты и пытаясь внести нежелательные коррективы. Несмотря на это, работа была выполнена на высоком уровне. Зрители буквально штурмовали кинотеатры. В 1981 году картину номинировали на американскую премию «Оскар», и она безоговорочно завоевала заветную статуэтку. Правда, советское руководство запретило режиссеру поехать на церемонию, и награду ему вручили позже, уже на родине. «Москва слезам не верит» — это фильм, который по праву можно назвать энциклопедией советской жизни.